あるとき私は、ひとりの高齢の男性と話す機会がありました。
病院のベッドの上で、静かに微笑みながら彼はこう言ったのです。
「いい人生だったよ。ただ一つだけ、もっと自分の気持ちに素直になっていれば、もっと面白くなったかもしれないね。」
その言葉が、今も胸に残っています。
人生の終わりが近づいたとき、私たちは何を思い、どんな感情を抱くのでしょうか。
「もっと○○しておけばよかった」
「なぜあのとき、あの道を選んだのだろう」
そんな後悔に苛まれたくはないと思いつつ、日々の忙しさの中で、つい心の声を後回しにしてしまうのが現実です。
でも本当に、これでいいのでしょうか？
今、この瞬間の選択が未来をつくる
私たちは毎日、無数の小さな選択を繰り返しています。
仕事を続けるか辞めるか、誰と時間を過ごすか、どんな言葉をかけるか。
どれも取るに足らないように思えて、実はその積み重ねが、自分の「人生の質」を決めているのだと思うのです。
目の前の義務や期待に応えるばかりの人生は、ある意味「安全」かもしれません。
でも、ふと気づいたときに「本当はどうしたかったんだっけ？」と、自分の気持ちがわからなくなっていたとしたら、それはとても切ないことです。
「本音」を大切にするという選択
あるとき、長年勤めた会社を辞めた女性が言いました。
「周りには『もったいない』『安定してるのに』って散々言われた。でも私、ずっとやってみたかったカフェを始めたんです。大変だけど、心が喜んでるのがわかります。」
正しいとか、損得とか、そんな尺度よりも大事なものがあります。
それは「自分の心がどう感じているか」。
小さな選択でも、納得して決めたことは、あとになって後悔になりにくいものです。
「やりたいことは、いつか」じゃなく「今すぐ少しずつ」
「いつかやろう」と思い続けて何年も経ってしまったこと、あなたにもありませんか？
私もそうでした。
旅行、資格の勉強、新しいビジネス、会いたかった友人との再会…。
日常の忙しさにかまけて、どれも「来月でいいや」「今はタイミングじゃない」と先送り。
でも、ある日突然、それがもう二度とできなくなったらどうでしょう？
大切な人がいなくなったり、自分の身体が自由に動かなくなったり。
「やっておけばよかった」という後悔は、時に深く長く心に残ります。
大きな一歩じゃなくていい。
小さな挑戦でも、今この瞬間から始められることがあるはずです。
「人との時間」は人生の宝物
人生の終わりに、本当に大切だったものが何だったのか、初めて気づく人もいます。
それは、ブランドのバッグや高級車でもなく、銀行口座の残高でもない。
「ありがとう」「ごめんね」「あなたと過ごせてよかった」
そんな、何気ない一言と、その言葉を交わした人たちとの記憶こそが、人生の宝物になるのです。
忙しくてつい後回しにしてしまいがちな家族との時間、友人との食事、子どもとの会話。
ほんの少しでいいから、その大切さを今、思い出してみてください。
「自分にしかできないこと」を見つけて生きる
私の知人に、定年退職後に地域の図書館でボランティアを始めた男性がいます。
最初は「何か役に立てれば…」という軽い気持ちだったそうですが、今では近所の子どもたちに読み聞かせをするのが毎週の楽しみになっているとか。
「自分には何も特別なことなんてない」と思っていても、実は誰かの役に立つこと、自分にしかできないことがあるものです。
それがたとえ目立たないことでも、自分の人生を深く、豊かなものに変えてくれます。
最後に：心から「いい人生だった」と言えるために
人生のラストシーンで、「ああ、いい人生だった」と静かに微笑む自分を想像してみてください。
その笑顔の背景には、きっと「本音に従った選択」「大切な人との時間」「挑戦した経験」があるはずです。
誰かに評価される人生ではなく、自分が納得できる人生。
それは、何か特別なことをする人だけに与えられるものではありません。
今日、あなたがどんな選択をするかで、誰にでも手に入るものなのです。
今この瞬間、ほんの少しだけ「自分の心」に正直になってみませんか？
その選択の積み重ねが、あなたらしい人生を創っていくのです。
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